Εγκαίνια για τον μεγαλύτερο σταθμό ηλιακής ενέργειας

Εγκαινιάστηκε επίσημα ο μεγαλύτερος σταθμός παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος από τον ήλιο στον κόσμο που βρίσκεται εγκατεστημένος στην ισπανική επαρχία της Γρανάδας στην Ανδαλουσία.
Πρόκειται για τον Andasol 1, τον ηλιακό - θερμικό σταθμό παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος, η λειτουργία του οποίου βασίζεται σε κάτοπτρα που θα καλύπτουν τις ενεργειακές ανάγκες 200 χιλιάδων ανθρώπων. Όπως υπολογίζεται, η λειτουργία του σταθμού θα περικόψει τις εκπομπές του διοξειδίου του άνθρακα κατά 150.000 τόνους.

Το σταθμό απαρτίζουν περισσότερα από 600 παραβολικά κάτοπτρα (κοίλοι καθρέφτες) κάθε ένα από τα οποία έχει μήκος 150 μέτρων και πλάτος 5,7 μέτρων. Η συνολική επιφάνεια των κατόπτρων ξεπερνάει τα 500.000 τετραγωνικά μέτρα.

Επιπλέον, ένας συσσωρευτής θερμότητας που βρίσκεται στο κέντρο αυτού του γιγαντιαίου ηλιακού πάρκου με δύο μεγάλες δεξαμενές με ύψος 14 και διάμετρο 36 μέτρων χρησιμοποιούνται για να αποθηκεύσουν την ενέργεια που πλεονάζει κατά τη διάρκεια της μεσημβρινής περιόδου χρησιμοποιώντας υγρό άλας.

Αυτό το άλας θερμαίνεται από την ηλιακή ενέργεια σε θερμοκρασίες μέχρι 390 βαθμών Κελσίου και αυτή η αποθηκευμένη θερμότητα επιτρέπει στο σταθμό παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος να λειτουργήσει στην πλήρη του απόδοση (50 μεγαβάτ) για πάνω από 7,5 ώρες αφότου έχει πέσει ο ήλιος - μια βασική προϋπόθεση για τη μελλοντική επέκταση των ηλιακών σταθμών παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος.

Κάτοπτρα
Ομως, η αυξημένη παραγωγικότητα αυτού του σταθμού στηρίζεται στα παραβολικά κάτοπτρα που διαθέτει, τα οποία μπορούν να μετατρέπουν έως και το 24% της ηλιακής ενέργειας σε ηλεκτρική, τη στιγμή που οι καλύτερες ηλιακές κυψέλες δεν ξεπερνούν σε απόδοση το 17%. Αλλωστε, ο Andasol 1 είναι η πρώτη εγκατάσταση στην Ευρώπη με παραβολικά κάτοπτρα, όμως αντίστοιχες εγκαταστάσεις έχουν δημιουργηθεί από το 1985 στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ.

Για την κατασκευή του πάρκου στη Γρανάδα, η κατασκευάστρια εταιρεία Solar Millennium ακολούθησε τον τρόπο λειτουργίας των αμερικανικών θερμοηλιακών πάρκων, τα οποία είχαν παραγάγει μέχρι το 2008 δώδεκα δισεκατομμύρια κιλοβατώρες, αρκετές για να καλύψουν για ένα χρόνο τις ανάγκες 12 εκατομμυρίων ανθρώπων.

Η επιτυχημένη λειτουργία των θερμοηλιακών πάρκων στην Καλιφόρνια ήταν κι ένας από τους βασικούς λόγους που έκαναν την Ευρωπαϊκή Ενωση να χρηματοδοτήσει το έργο, καλύπτοντας ένα μέρος από τα 300 εκατομμύρια ευρώ του συνολικού κόστος.

Επίσης, αποτέλεσε ένα σημαντικό κίνητρο και για την ισπανική κυβέρνηση ώστε να συμπεριλάβει τα παραβολικά κάτοπτρα στις τεχνολογίες, που θα τη βοηθήσουν να μειώσει τις εκπομπές ρύπων στα επίπεδα που επιβάλλει το Πρωτόκολλο του Κιότο.

Σύντομα, μάλιστα, στην ίδια περιοχή θα ξεκινήσουν να λειτουργούν δύο ακόμη πανομοιότυπες εγκαταστάσεις, οι σταθμοί Andasol 2 και 3, με δυνατότητα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που θα ανέρχεται επίσης στα 50 μεγαβάτ στον καθένα.
Του Τάσου Σαραντή